Cosa ci fa un’odalisca nuda nelle stanze slabbrate del   castello? È un segno di vita, lasciato dal pennello di Salvatore Fiume, che colora di ottimismo il  cumulo  di  rovine del 1807. E se una certa indolenza borbonica ha continuato a dominare, accompagnando il lento degrado di palazzi e chiese, oggi Fiumefreddo rinasce dall’alto dei belvederi marini e delle piazze incantevoli, là dove il verde delle colline si salda con il respiro del Tirreno. Nel brulichio stellare di certe sere d’estate, come nelle luminose mattine invernali, il borgo sembra trovare dentro di sé la pace perduta da una costa sfruttata troppo e male, che può essere riscattata solo dai gioielli di pietra costruiti in altura.

Tolto il cemento, aggiunto calce, riportato alla luce la pietra, Fiumefreddo gioca ora la carta dell’albergo diffuso. Per evitarne lo spopolamento, un medico-mecenate, Raffaele Leuzzi, ha acquistato e restaurato Vico Granatello, una residenza d’epoca che accoglie gli ospiti nel rispetto della tradizione architettonica locale. Questa dimora è il fulcro di Borgo di Fiume, un progetto di turismo sostenibile e di vivibilità del borgo che comprende altri luoghi fisici come una bottega, un negozio di alimentari, un ristorante, e si ispira all’opera di Salvatore Fiume. Il grande artista siciliano nei primi anni Settanta scelse Fiumefreddo come sua residenza estiva, subendone il fascino al punto da esprimersi in geniali esiti pittorici nel castello, nella chiesa di San Rocco e nelle sculture bronzee poste in due terrazze sul mare, La donna sul surf e La ruota della fortuna. Il suo acceso colorismo, gli echi dechirichiani della sua pittura, che tanto deve anche a Goya, lasciano suggestioni nel borgo calabrese: odalische incantatorie nel castello, una cupola affrescata, la statua che sembra lanciarsi a mare dalla terrazza della Torretta e l’enigmatica Fortuna in quella della Rupe. Dalle piazzette panoramiche,   tra   fichi   d’India   selvatici e ferule dal giallo vivace, si ammirano crepuscoli tinti di viola, rosa e arancione, nei quali si staglia all’orizzonte l’ombra scura di Stromboli fumante.